En Europe, pendant longtemps, on mangeait avec les doigts et les assiettes n’existaient pas. Les couverts sont apparus petit à petit, mais n’avaient pas le même usage qu’aujourd’hui. Le couteau a été inventé très tôt. Il est apparu dès l’époque de bronze 3300 av. J.-C. – 1200 av. J.-C.et servait avant tout d’arme de défense et pour la chasse. Ensuite, la cuillère est apparue durant l’antiquité. On l’utilisait pour servir et prendre des sauces et plats collectifs.Au XVe et XVIe siècle, s’alimenter avec les doigts était considéré comme pas très hygiénique. La fourchette a donc été adoptée. Dans un premier temps réservé à la haute société et à la noblesse. C’est d’ailleurs une nouveauté vénitienne qui s’est peu à peu répandue. Les couverts en argent, quant à eux, se sont développés et démocratisés avec la découverte du continent américain et de ses riches gisements d’argent, durant la Renaissance.
Le monde des couverts accompagne la gastronomie dans l’univers de l’art de la table : leur place a évolué au fil des siècles, au fil des changements dans notre façon de cuisiner, de dresser la table, de servir et de consommer les plats. De nouveaux couverts spécifiques ont ainsi été créés : couverts de service, couverts à poissons, à crustacés, à dessert… Les savoir-faire ont également progressé, les orfèvres utilisant de nouveaux matériaux et les traitant différemment, pour s’adapter à de nouveaux usages sociaux
